<div dir="ltr"><div>Happy New Year!</div><div><br></div><div>In a puzzle recently I came across the strange word INDICIA. It provides a fascinating thread in the long intertwined history of print and mail delivery, and belongs to the subject of philately.</div><div><br></div><div>In the old days of the last century indicia was a marking (but not an adhesive stamp) that shows that postage has been prepaid. The commercial pioneer of this was Pitney Bowes, whose postage meter machines were authorised by the US Postal Service in 1920.</div><div><br></div><div>TeX comes into the story via a Carnegie Mellon Computer Science Technical Report on 1996, whose title is Cryptographic Postage<br>Indicia. This document was created using TeX and dvips.</div><div><a href="https://people.eecs.berkeley.edu/~tygar/papers/Cryptographic_Postage_Indicia/CMU-CS-96-113.pdf">https://people.eecs.berkeley.edu/~tygar/papers/Cryptographic_Postage_Indicia/CMU-CS-96-113.pdf</a></div><div><br></div><div>This report enabled a big change. Postage stamps and banknotes used to be printed by security printers, and to high quality, to reduce forgery and other fraud. All objects were identical, except for banknote serial numbers. Today you can pay for postage electronically, and print the valuable indicia of prepayment yourself!</div><div><br></div><div>And today in the UK almost all of the postage stamps have a barcode as the indicia, and each stamp has a different barcode. It's that, and optical scanners, that provide protection against forgery and other fraud. Not just security printing.</div><div><br></div><div>For those of you who are 'stamp collectors', take a look at the Royal Mail Technical page. Its documents read like computing specifications, which indeed they are.</div><div><a href="https://www.google.com/search?q=site%3Awww.royalmailtechnical.com%2F+indicia">https://www.google.com/search?q=site%3Awww.royalmailtechnical.com%2F+indicia</a></div><div><br></div><div>Here's one of the more human documents. It's about Cashmere knitwear! And also warm and cold customers!<br></div><div><a href="https://www.royalmailtechnical.com/rmt_docs/QA_Stamp_Indicia/Cashmere_Centre_Case_Study_Short.pdf">https://www.royalmailtechnical.com/rmt_docs/QA_Stamp_Indicia/Cashmere_Centre_Case_Study_Short.pdf</a></div><div><br></div><div>Well, that is I hope an interesting story arising from the strange word <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Indicia_(philately)">https://en.wikipedia.org/wiki/Indicia_(philately)</a>.</div><div><br></div><div>with kind regards</div><div><br></div><div>Jonathan<br></div><div><br></div><div><br></div><div><br></div><div><br></div></div>